Pentru McCain, inovația stă la baza progresului
McCain, companie de familie fondată în 1957 în Canada, a devenit un jucător global, cu fabrici pe aproape toate continentele. Recunoscut ca brand premium, McCain oferă soluții care ajută operatorii din industria HoReCa să se diferențieze. Cristina Puiu, Regional Sales Manager Eastern Balkans, vorbește despre direcțiile de dezvoltare și evoluția brandului în regiune.
Cine este McCain, atât pe plan internațional, cât și în România?
Compania este specializată în produse din cartofi și aperitive din brânză, ceapă și carne. Pe segmentul de cartofi, McCain a ocupat mulți ani locul de lider mondial. Există chiar un studiu care arată că 1 din 4 cartofi prăjiți consumați în lume este McCain, deci cu toții am gustat la un moment dat produsele noastre.
Cu ani de experiență și know how, investim în materii prime, expertiză și în procesele de producție. Asigurăm calitate ridicată prin selecția de soiuri de cartofi de calitate, controlul continuu al calității și trasabilitatea în toate etapele de producție. În același timp, investim din ce în ce mai mult în inovație și cercetare.
În România activăm aproape exclusiv în zona HoReCa, fiind prezenți în restaurante, hoteluri, servicii de catering și street market. Deși brandul McCain este foarte cunoscut în Vest, lucrurile evoluează rapid și aici. Tot mai mulți chefi întorși din străinătate ne caută direct și cer produse pe care uneori nici nu le-am lansat încă pe piața locală.
Care este modalitatea de lucru cu operatorii HoReCa?
Lucrăm cu operatorii HoReCa printr-o rețea solidă de distribuitori. Avem acoperire națională, pentru că partenerii noștri de distribuție au depozite de produse congelate în toate orașele-cheie ale țării. Astfel, putem livra eficient de la Timișoara la Constanța, de la Iași la Craiova, precum și în zona centrală și București.
Distribuitorii asigură livrare door-to-door, direct la locația clientului. Atunci când un operator HoReCa dorește să înceapă colaborarea cu noi, îl punem în legătură cu distribuitorul potrivit din zona lui, iar de acolo procesul decurge foarte simplu.
Ce ați observat în comportamentul operatorilor HoReCa din România în ultimul timp?
La prima vedere, România pare o piață foarte orientată către prețuri competitive. Totuși, experiența ne arată că există o categorie semnificativă de operatori HoReCa care caută diferențiere și calitate ridicată.
În același timp, lucrăm și cu clienți care au nevoie să fie foarte competitivi în food cost-ul lor. Un exemplu sunt lanțurile mari, care rulează volume considerabile de cartofi. Ei înțeleg foarte bine că nu este suficient să cumperi cel mai ieftin produs ca să obții un food cost bun. Din contră, ca să fii eficient, ai nevoie de un produs de calitate, care are un randament foarte bun și care nu afectează ingredientele conexe – cum ar fi, în cazul nostru, uleiul din friteuză. Contează cum se comportă produsul, cum arată în farfurie și ce cantitate rămâne după preparare. Clienții cu experiență iau în calcul aceste aspecte atunci când își creează meniurile, iar McCain reușește să răspundă nevoii de competitivitate atât pe partea de costuri, cât și pe cea de diferențiere și calitate premium în farfurie.
Putem spune că piața se schimbă odată cu noile generații?
Da, piața este într-o continuă schimbare, iar o mare parte dintre aceste schimbări vin din preferințele noilor generații. Am observat că tinerii consumatori caută tot mai mult produse crispy și crunchy, fie că vorbim de cartofi, pui sau gustări. Astăzi, aproape orice restaurant sau locație are în meniu cel puțin un produs crispy, pentru că există o cerere reală în piață.
Noi avem echipe dedicate de research & development și un departament senzorial care testează și inovează constant: noi tăieturi de cartofi, noi coating-uri, noi rețete — mai crocante, mai aromate, mai bine asezonate — astfel încât experiența consumatorului să fie îmbunătățită și diversificată.
Pe de altă parte, operatorii HoReCa au trecut printr-o transformare importantă în perioada pandemiei. Delivery-ul era deja în creștere, dar pandemia a accelerat enorm această zonă. Clienții noștri au avut nevoie de produse care să performeze foarte bine la livrare, adică să rămână crocante, să-și păstreze textura și calitatea chiar și după 20–30 de minute.
Combinația dintre aceste două direcții — cererea din partea consumatorilor pentru produse crispy și nevoia operatorilor de soluții stabile pentru delivery — a încurajat și mai mult McCain să accelereze direcția în care deja mergeam, respectiv dezvoltarea gamei cu înveliș crispy și extinderea portofoliului de aperitive.
Totodată, observăm un interes ridicat legat de practicile de producție ale companiei și impactul asupra mediului. McCain și-a asumat un angajament puternic în implementarea agriculturii regenerative, iar dezvoltarea de produse inovatoare pentru McCain se aliniază cu protejarea mediului natural prin practici agricole durabile, economie de resurse, activități eficiente din punct de vedere energetic și sprijinirea comunităților locale pentru un viitor mai durabil.
Care sunt produsele cele mai vândute sau cele mai căutate în acest moment?
Suntem într-o eră în care online-ul și social media influențează foarte mult comportamentul de consum, iar operatorii HoReCa ne cer tot mai des produse ‘instagramabile’.
Noi am anticipat aceasta tendință și am creat produse cu design deosebit, cum ar fi Crispers și Crunchy Petals. Este adevărat că un burger arată complet diferit atunci când este servit cu petale de cartofi cu coajă, față de un cartof pai standard. Multe dintre tăieturile noastre deja răspund foarte bine acestui tip de cerere, oferind diferențiere vizuală și valoare adăugată în meniu.
Un alt trend puternic, aflat în creștere rapidă, este cel al meniurilor de loaded fries. Vorbim de cartofi peste care se adaugă toppinguri — brânzeturi, sosuri, carne sau alte ingrediente — și care sunt serviți ca preparat în sine. Acest trend este foarte vizibil mai ales în zona de street food, iar tăieturile deosebite pe care le-a lansat McCain răspund întocmai cererii tot mai crescute.
Există aspecte dificile ale pieței HoReCa? Ce provocări întâmpinați?
Ca orice brand cu un nivel premium de calitate, prima barieră cu care ne confruntăm este cea legată de preț. Există percepția că McCain este ‘scump’. E adevărat că prețurile noastre sunt mai ridicate, însă atunci când clienții fac testele de rentabilitate și profitabilitate alături de noi, realizează că diferența de preț este justificată. Randamentul, consistența și calitatea finală sunt argumente foarte puternice.
A doua provocare majoră este contextul economic actual. Anul acesta simțim o frânare a consumului, oamenii par mai reticenți în a ieși la restaurant și în a cheltui bani în oraș. Evident, acest comportament se propagă pe tot lanțul — de la consumator la operatori, de la operatori la distribuitori și, în final, la producători. Practic, întreaga industrie resimte această încetinire.
Care sunt planurile de dezvoltare ale McCain în România?
România este încă o piață în dezvoltare, iar acest lucru se simte și în business. Deși McCain este mult mai prezent în țările din Vest, tocmai acest decalaj reprezintă pentru noi o oportunitate reală de creștere. Publicul se schimbă, așteptările evoluează, iar românii călătoresc mult — fie pentru muncă, fie pentru vacanțe — și se întorc cunoscând deja brandul.
Ne dorim să răspundem acestor așteptări și să fim mai vizibili pe piața locală. Ca multe alte companii, avem planuri de extindere și dezvoltare, să vedem însă cât ne va permite contextul economic să ne ținem de ele.
