Bucătari pentru o zi, șanse pentru o viață cu sprijinul comunității HoReCa
În fiecare zi, sute de copii din medii vulnerabile primesc sprijin educațional, hrană și încredere în centrele Asociației Ana și Copiii. Aproape două decenii de muncă susținută au adus împreună voluntari, profesioniști și companii, iar implicarea comunității HoReCa a devenit un element esențial în menținerea activităților zilnice. Într-un dialog cu Mihaela Voivozeanu, președinte al Asociației, am aflat întreaga istorisire.
Povestea Asociației Ana și Copiii a început în anul 2006, într-un moment dificil care a schimbat direcția vieții Mihaelei Voivozeanu. Centrul de plasament în care lucra s-a închis, iar 20 de copii urmau să rămână fără adăpost. Acea situație a determinat-o să facă un pas curajos și să își asume responsabilitatea de a continua sprijinul pentru acești copii.
„Povestea a început odată cu închiderea centrului de plasament pentru care lucram, în 2006. În acel moment, 20 de copii urmau să rămână fără adăpost, așa că am decis să fac ceva să îi ajut. Așa a început povestea Asociației Ana și Copiii, asociația care poartă numele uneia dintre fetițele din centru, Ana, cel mai mic copil de acolo. Pentru ea și pentru alți copii ca ea am pornit acest drum în anul 2007, alături de două prietene care au crezut în șansa acestor copii minunați. Nu știam atunci câți copii vor ajunge să fie sprijiniți, dar știam că fiecare copil contează”, spune Mihaela Voivozeanu, președinte al Asociației Ana și Copiii.
Asociația a fost fondată oficial în 2007, alături de Elena Grecu și Mihaela Ion, două persoane care au împărtășit aceeași convingere că fiecare copil merită sprijin și acces la educație. Numele organizației a fost inspirat de Ana, una dintre fetițele din centrul de plasament, iar numele „Copiii” a fost scris cu majusculă pentru a sublinia importanța fiecărui copil în parte.
O misiune construită în timp și extinsă la nivel național
Misiunea Asociației Ana și Copiii este prevenirea abandonului școlar și familial prin programe socio-educaționale adresate copiilor și familiilor din medii vulnerabile. De-a lungul anilor, organizația s-a dezvoltat constant și a reușit să ofere sprijin unui număr tot mai mare de beneficiari.
În prezent, peste 1000 de copii sunt înscriși în programele derulate de asociație, iar de-a lungul celor aproape 19 ani de activitate, peste 20.000 de copii au beneficiat de sprijin educațional și social.
În București, în sectorul 3, asociația a construit un centru educațional modern, cu o suprafață de 1733 metri pătrați. Această clădire este considerată cel mai mare centru social din România construit exclusiv din donații provenite de la persoane fizice și sponsorizări din partea companiilor.
Investiția totală în infrastructură a fost de aproximativ 9.100.000 lei, iar construcția a durat aproape 10 ani, de la achiziția terenului până la finalizarea lucrărilor. Spațiul rezultat este unul luminos și generos, capabil să primească zilnic până la 200 de copii, în funcție de programul lor școlar.
Copiii care frecventează centrul primesc zilnic servicii educaționale de suport, două mese calde, ajutor la teme, consiliere psihologică și participă la ateliere tematice organizate de voluntari. În cadrul centrului există și o garderobă socială, unde familiile pot găsi haine și încălțăminte, precum și o spălătorie unde copiii își pot spăla hainele.
„Copiii care vin în centrele noastre primesc mai mult decât sprijin educațional. Primesc două mese pe zi, primesc ajutor la teme, consiliere psihologică și participă la activități care îi ajută să se dezvolte. Avem voluntari care lucrează unu la unu cu copiii care au dificultăți de învățare sau cu cei care se pregătesc pentru examene. Sunt copii care ajung în clasele mari fără să știe să scrie sau să citească și au nevoie de sprijin constant. Fiecare oră petrecută cu ei contează”, precizează Mihaela Voivozeanu.
Pe lângă centrul din București, asociația derulează proiecte importante în mediul rural. În Urlați, județul Prahova, funcționează un centru comunitar unde 50 de copii primesc zilnic sprijin educațional și hrană. Tot aici a fost dezvoltat proiectul Grădina Copiilor, care îi învață pe copii și părinți să cultive legume și contribuie la asigurarea alimentelor necesare meselor zilnice.
Masa care aduce siguranță și comunitate
În centrele Asociației Ana și Copiii, mesele zilnice sunt un moment esențial al zilei. Pentru mulți dintre copii, cele două mese oferite în fiecare zi sunt singurele mese sigure pe care le au. Susținerea mediului privat, inclusiv din domeniul HoReCa, are un rol important în pregătirea hranei zilnice și în asigurarea resurselor necesare.
„În fiecare zi, peste 200 de copii primesc sprijin în centrele noastre, iar pentru acești copii cele două mese pe zi sunt, uneori, singurele mese de care au parte. Susținerea cu alimente și cu specialiști care să ajute la prepararea hranei este extrem de importantă pentru noi. Fără această susținere nu am putea menține ritmul activităților zilnice și nu am putea oferi copiilor stabilitatea de care au nevoie”, spune președintele Asociației Ana și Copiii.
Un moment dificil a determinat apariția unei inițiative care avea să apropie și mai mult comunitatea HoReCa de activitățile asociației. Bucătăreasa centrului a fost diagnosticată cu o boală gravă și a fost nevoită să își întrerupă activitatea pentru tratament. În acel moment, asociația s-a confruntat cu o lipsă acută de personal în bucătărie. Această situație a dus la lansarea campaniei „Bucătar pentru o zi la Asociația Ana și Copiii”, o inițiativă care a mobilizat rapid profesioniști din domeniul gastronomiei.
Primul care a răspuns invitației a fost Nicolai Tand, urmat de alți bucătari care au ales să se alăture voluntar programului, printre care Marius Pișta, Alex Cojocaru, Sorin Ristea, Dragoș Răducanu, Pavel Gherghe, Adrian Spătaru, Gabriel Gavrilă, Alexandru Lache. În total, mai mulți bucătari au acoperit zilele necesare pregătirii meselor în luna decembrie, iar unii dintre ei au revenit ulterior și în lunile următoare, continuând să ofere sprijin ori de câte ori a fost nevoie.
„Aveam de acoperit 16 zile în luna decembrie și ne-am gândit să căutăm 16 bucătari care să vină câte o zi să gătească pentru copii. Primul care a spus da a fost Nicolai Tand, iar apoi s-au alăturat și alți bucătari care au ales să vină chiar două sau trei zile. În timp, am creat un grup prin care cerem ajutor ori de câte ori este nevoie și primim răspunsuri rapide. Bucătarii au devenit parte din comunitatea noastră”, spune Mihaela Voivozeanu.
În afară de rolul practic, prezența bucătarilor a avut și un impact educațional important. Copiii au avut ocazia să observe modul de lucru al profesioniștilor, să descopere ingrediente și rețete și să înțeleagă importanța unei alimentații sănătoase.
Atelierele de gătit organizate pentru copii au adus mult entuziasm și au devenit momente memorabile pentru participanți.
Parteneriate care susțin continuitatea programelor
De-a lungul anilor, Asociația Ana și Copiii a construit parteneriate solide cu numeroase companii din domeniul ospitalității și al producției alimentare. Aceste colaborări au contribuit la menținerea programelor și la îmbunătățirea condițiilor oferite copiilor.
Un parteneriat important este cel cu Hilton Garden Inn Old Town, care durează de aproape 10 ani și include sprijin prin expertiză, voluntariat și produse alimentare. Alte companii contribuie periodic cu produse sau servicii necesare pregătirii meselor.
French Revolution oferă ocazional deserturi pentru copii, iar Lăptăria cu Caimac furnizează lunar produse lactate necesare meselor zilnice. De asemenea, L’univers de Nicolai contribuie cu torturi pentru zilele de naștere ale copiilor, iar On Set Events organizează mesele festive de Paște și Crăciun.
Aceste parteneriate contribuie nu doar la asigurarea hranei, ci și la crearea unor momente speciale pentru copii, care se simt apreciați și sprijiniți.
„Masa este unul dintre cele mai frumoase momente ale zilei în centrele noastre. Așa cum se spune că iubirea trece prin stomac, vrem ca fiecare farfurie pe care o punem pe masă să le arate copiilor că sunt iubiți și apreciați. Fiecare ingredient donat și fiecare bucătar care vine să gătească pentru copii transmite un mesaj important. Le arată că nu sunt singuri și că există oameni care cred în ei”, completează Mihaela Voivozeanu.
Educația și sprijinul continuu schimbă destine
Rezultatele muncii depuse de-a lungul anilor sunt vizibile în parcursul copiilor care au beneficiat de sprijinul asociației. Mulți dintre ei au reușit să finalizeze studiile, să își găsească o profesie și să își construiască un drum stabil în viață.
Un exemplu simbolic este chiar Ana, copilul care a inspirat numele organizației. Astăzi, ea este educatoare într-o grădiniță și se implică voluntar în activitățile asociației ori de câte ori este nevoie.
Mulți dintre copiii care au crescut în programele asociației aleg să revină ca voluntari, oferind la rândul lor sprijin altor copii aflați în dificultate. Acest ciclu al solidarității este unul dintre cele mai valoroase rezultate ale muncii desfășurate.
În prezent, obiectivele asociației sunt orientate spre extinderea programelor și sprijinirea unui număr cât mai mare de copii și familii. Educația rămâne elementul central al tuturor activităților, iar implicarea comunității este considerată esențială pentru continuitatea proiectelor.
Prin eforturi comune și prin colaborarea cu profesioniști din diverse domenii, inclusiv din HoReCa, Asociația Ana și Copiii continuă să ofere sprijin constant și să creeze oportunități pentru copiii care au nevoie de ajutor.
